Le RINK-HOCKEY À BIARRITZ


La première construction abritant les activités de patinage à roulettes à Biarritz, vers 1876, est due à une partie des membres de la communauté anglaise résidant dans la cité.

En 1926 naît le Biarritz Hockey Club qui devient Champion de France en 1933. C’est l’époque des pionniers, tels René LOURTET, Henri SABALETTE ou Sydney DAWN, qui inaugurent la liste des biarrots retenus en équipe de France. Le club devient section du Biarritz Olympique en 1939. Il conquiert par la suite 5 autres titres, auxquels s’ajoutent ceux de 2ème Division, des titres régionaux et de nombreuses victoires en tournois internationaux.

Si les débuts s’effectuèrent dans la salle qui abritera plus tard le cinéma Colisée, le Rink-Hockey fut ensuite pratiqué dans l’enceinte du Plaza-Berri pendant de nombreuses saisons. Durant cette période, le club engrange les titres et tient le haut du pavé du Rink-Hockey national. Notons par exemple 2 doublés, Champion Division1 (1945 et 1946) et Division2 (1946 et 1947), auquel succède le titre de Vice-Champion Division1 en 1947. Une mise en sommeil de la section intervient à la fin de la saison 1959-1960, et ce sur un titre de vice-champion de France, faisant suite à 2 titres de champions consécutifs.

La section est réactivée en 1965. À cette époque, et jusqu’en 1978, une activité de course (sprint et fond) cohabite avec le Rink-Hockey, glanant de nombreux titres, tant masculins que féminins. En 1969 est aménagée la piste en plein air du Parc des Sports d’Aguiléra. La section y évoluera pendant plusieurs saisons, au cours desquelles certains aménagements seront réalisés sur cette aire. L’année 1979 marque un tournant avec la programmation du Rink-Hockey comme activité de sport optionnel au collège Jean Rostand. Plusieurs jeunes joueurs de talent sont alors repérés par André FITON, et la section retrouve la Première division, tutoyant même la qualification en Coupe d’Europe. Tous les acteurs de l’époque s’accordent pour affirmer que des installations couvertes, fournissant de meilleures conditions d’entraînement et de match, auraient permis d’aller encore plus haut. Plusieurs joueurs sont aussi repérés par les sélectionneurs nationaux des différentes catégories. Dans le même temps, les équipes de jeunes obtiennent d’excellents résultats sur le plan régional et national. Mais la section descend en D2.  Elle retrouve en 1987 une salle couverte, celle du centre d’animation de l’EDF, allée du Moura à Anglet, dont les frais de location grèvent fortement un budget déjà serré. Le club remonte en D1 au début des années 90. Malheureusement il ne peut se maintenir à ce niveau, et retourne en D2, où il évolue pendant 16 ans. Une nouvelle équipe dirigeante arrive aux affaires en 2001 et tente de mettre en oeuvre un projet ambitieux de consolidation/développement. La saison 2008/2009 voit aboutir ces efforts grâce à l'embauche d'un salarié chargé, entre autre, d'animer des cycles de rink-hockey dans les écoles et centre de loisirs, alors que sur le plan sportif l'équipe senior devient Championne de France de N2 2009 et remonte en N1.

Grâce à la volonté de la municipalité de Biarritz, le Rink-Hockey évolue depuis 1992 au gymnase Notary. En 2002 le revêtement de sol de cette salle est refait, fournissant "le meilleur sol pour la pratique du Rink-Hockey à Biarritz depuis longtemps", d’après les vétérans de la section.

Depuis ses débuts, le club s’appuie sur une politique de formation de qualité. Elle débute dès l’école de Hockey, ouverte aux plus jeunes. Comme par le passé, un effort est fait tout particulièrement pour attirer les nouvelles pousses qui sont l’avenir de la section. Cette politique a permis, non seulement à la section d’évoluer à haut niveau depuis si longtemps, mais aussi à des générations successives de dirigeants d’avoir la fierté de voir des joueurs issus des rangs du Biarritz Olympique alimenter les équipes de France dans plusieurs catégories.